சிறைச்சாலைகளை நவீனப்படுத்த நடவடிக்கை அவசியம்

சிறைச்சாலை என்பது நான்காயிரம் ஆண்டுகள் பழைமையான ஒரு கருத்து. உலகின் முதல் சிறைச்சாலைகள் மொசப்பதேனிய- எகிப்திய நாகரிகங்களில் கட்டப்பட்டன.   நவீன சிறைச்சாலைகள் தரைக்கு மேலே இருந்தாலும்,   சிறைச்சாலைகள் நிலத்தடியில் அமைந்திருந்தன. அந்தக் காலத்தில் நிலத்தடி குகைகளைத் தோண்டி, குற்றவாளிகளையோ அல்லது சந்தேக நபர்களையோ அவற்றில் அடைத்து வைப்பது வழக்கமாக இருந்தது.

ஒரு கனமழையின் போது, ​​நிலவறைகள் தண்ணீரால் நிரம்பி, அனைத்து கைதிகளும் இறந்தனர். ஒரு பூகம்பம் ஏற்பட்டபோது, ​​இந்தக் குகைகள் அனைத்தும் இடிந்து விழுந்தன, கைதிகள் இடிபாடுகளுக்கு அடியில் புதைந்து இறந்தனர். இந்த நேரத்தில், சிறைக்குச் சென்றவருக்கு விடுதலை இல்லை, மேலும் இரண்டு தண்டனைகள் விதிக்கப்பட்டன. இவற்றில் முதலாவது மரணம். இரண்டாவது அடிமைத்தனத்திற்கு விற்பனை. எனவே, இந்த நேரத்தில், கைதிகள் சுதந்திரத்தை அடிமைத்தனத்திற்கு விற்கப்படுவதை அங்கீகரித்தனர்.

நவீன இலங்கையின் சிறைச்சாலைகளுக்கும் அந்தக் கால சிறைச்சாலைகளுக்கும் பெரிய வித்தியாசம் இல்லை. ஒரு வித்தியாசம் இருந்தால், அது நோய்வாய்ப்பட்ட கைதிகள் கொல்லப்படுவதில்லை என்பதுதான்.

இந்த நாட்டின் சிறைச்சாலைகளில் கைதிகளின் எண்ணிக்கை முந்நூறு சதவீதத்தைத் தாண்டியுள்ளது. 

ஆண்டுதோறும் சிறையில் அடைக்கப்படும் மக்களின் எண்ணிக்கையும் 300 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளது. வெலிக்கடை சிறைச்சாலையின் சுவர்களில் வரையப்பட்ட அழகான வண்ணங்களோ அல்லது சிறைச்சாலைத் தோட்டத்தில் நடப்பட்ட மலர் படுக்கைகளின் அழகோ உள்ளே இல்லை. 

சிங்கள மன்னராட்சிக் காலத்தில் இந்த நாட்டிலிருந்த சிறைச்சாலைகளை வெறும் சிறைச்சாலைகள் என்று அழைக்கக்கூடாது, மாறாக சித்திரவதை சிறைகள் என்று அழைக்க வேண்டும். இவற்றிலிருந்த கைதிகள் சித்திரவதை செய்யப்பட்டு கொல்லப்பட்டனர். சில சமயங்களில் அந்தக் கைதிகள் கழுமரத்தில் அறையப்பட வேண்டியிருந்தது. மற்ற நேரங்களில், அவர்கள் சிதைக்கப்பட்டனர்.

வெலிக்கடை சிறைச்சாலை 1871இலும் மஹர சிறைச்சாலை 1875இலும், போகம்பரை சிறைச்சாலை 1876இலும் நிறுவப்பட்டன. இலங்கை முழுவதும் ஏராளமான சிறைச்சாலைகள் உள்ளன. அவற்றில் 75 சதவீதம் பிரிட்டிஷ் அரசாங்கத்தால் கட்டப்பட்டன. இதற்குக் காரணம், இலங்கை, இந்தியா போன்ற நாடுகள் வளர்ச்சியடையும் போது, ​​குற்றங்கள் அதிகரிக்கும் போது கைதிகளின் எண்ணிக்கையும் அதிகரிக்கும் என்பதை பிரிட்டிஷ் ஆட்சியாளர் அறிந்திருந்தார்.

1948க்குப் பிறகு, புதிய சிறைச்சாலைகளின் கட்டுமானம் மெதுவாகி, படிப்படியாகச் சிறைச்சாலைகளுக்கும் கழிப்பறைகளுக்கும் இடையில் ஒரு வேறுபாடு தோன்றத் தொடங்கியது. வெலிக்கடை சிறைச்சாலையில் உள்ள கைதிகளின் எண்ணிக்கை தற்போது மூன்று மடங்காக அதிகரித்துள்ளது. இதன் விளைவாக, ஒரு கைதி வசிக்கும் அதே அளவு நிலத்தில் மூன்று கைதிகள் வசிக்கின்றனர். வெலிக்கடை சிறைச்சாலையில் உள்ள கைதிகள் படுத்துத் தூங்க சில நாட்களில்,  அனுமதிக்கப்பட மாட்டார்கள். அவர்கள் நின்று கொண்டே தூங்க வேண்டும். வெலிக்கடையில் போக்குவரத்து நெரிசல் அதே அளவுக்கு மோசமாக உள்ளது.

ஒரு காலத்தில் சிறைச்சாலையாக இருந்த பொரளையில் உள்ள நிலத்தை, வீட்டு வளாகம் அல்லது தொழில்துறை நோக்கங்களுக்காக வெளிநாட்டினருக்குக் குத்தகைக்கு விடலாம் என்ற கருத்து பொதுவெளியில் பேசப்பட்டது. எனினும், அந்த கருத்து அப்படியே மறக்கப்பட்டுவிட்டது.

13.02.2025